Je zonnepanelen reinigen kan soms zinvol zijn

De regen spoelt niet alles weg

Ook al heb je genoeg aan een flinke stortbui om het stof van je zonnepanelen te verwijderen, het kan wel nuttig zijn om ze te kuisen of te laten kuisen wanneer ze zijn bedekt met vogelpoep of korstmos. – Pascal Laureyn en Philippe Mercier

Net als mijn collega Jean-Philippe, van wie de zonnepanelen niet meer mooi ogen (zoals de foto duidelijk maakt), vraag je je misschien af of het de moeite loont om je panelen af en toe schoon te maken en zo ja, hoe je dat het best doet.

Stof, uitwerpselen en korstmossen

Doorgaans zitten zonnepanelen vooral onder een laagje stof. Vaak loop je meer risico op stof in landbouwgebieden en in de buurt van grote wegen.

Soms zijn de panelen daarbij vervuild met vogelpoep en/of korstmossen. Dit soort vuil hecht zich aan het oppervlak van de panelen, waardoor er warme plekken ontstaan die de panelen kunnen beschadigen. Zeker als ze lang op dezelfde plaats blijven kleven. Dat is een groter probleem.

Met wat geluk spoelt de vogelpoep nog weg met de regen, maar korstmossen zeker niet. Die zien eruit als vrij droog mos en zijn eigenlijk een combinatie van schimmels en algen.

Korstmossen zijn erg gevoelig voor luchtvervuiling en zijn daardoor uitstekende bio-indicatoren voor de luchtkwaliteit. Dus als je korstmossen rond je huis hebt opgemerkt (op stenen of bomen), wees dan gerust: met de luchtkwaliteit in je buurt zit het goed. Maar dan is het wel aan te raden één keer per jaar te controleren of je er ook hebt op je zonnepanelen.

Regen spoelt schoon

Een fijne stoflaag, afkomstig van het wegverkeer en pollen, veroorzaakt amper schaduw op de panelen. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het verlies aan rendement door stof in Californi. tussen 1,5 % en 6,2 % per jaar ligt, waar er sprake is van gemiddeld drie tot vier keer meer stof in de lucht dan in België.

Volgens deze studies moet er minstens 20 mm regen vallen om een goede reiniging van de panelen te garanderen en om deze dunne stoflaag te verwijderen.

Een gemiddelde regenbui van meer dan 40 minuten of een flinke stortbui van 10 minuten is daartoe voldoende.

Volgens het Koninklijk Meteorologisch Instituut hebben we in België gemiddeld 200 regendagen per jaar. Als je zonnepanelen voldoende schuin liggen – in een hellingshoek van 30 %, wat de meest voorkomende helling is en ook meer dan genoeg is – kun je erop rekenen dat de regen je panelen regelmatig schoonspoelt. Om maar aan te geven dat een goede plensbui ook haar goede kanten kan hebben.

Bovendien sneeuwt het in ons land gemiddeld om de twee jaar. En sneeuw zorgt voor een grondigere reiniging omdat de ijskristallen het oppervlak van de panelen “schoonschrapen” wanneer ze smelten.

Zelf of laten schoonmaken?

Soms hebben we echter lange periodes zonder regen, waarbij stof zich op de panelen kan verzamelen.

En voor korstmossen en mossen is regen niet genoeg. In dit geval is een reiniging van de panelen aan de orde.

Als ze makkelijk bereikbaar zijn, kun je ze zelf afwassen.

Als je het niet zelf kunt, kun je een gespecialiseerd bedrijf inschakelen.

Deze professionele schoonmakers gebruiken meestal gefilterd water met een laag mineraalgehalte, soms zelfs volledig gedemineraliseerd, en een (telescopische) borstel met zachte synthetische haren voorzien van openingen waarlangs het water de panelen kan bereiken. Ze gebruiken daarbij geen detergent.

Uiteenlopende prijzen

De prijzen bestaan uit een vast bedrag per paneel (vaak tussen de € 5 en € 10) en de verplaatsingskosten (die variëren naargelang de afstand). Er kunnen ook werkuren in rekening worden gebracht, evenals een toeslag wanneer de reiniging langer duurt dan verwacht en/of wanneer speciaal materiaal nodig is om bij de panelen te komen. Het is aan jou om vooraf aan te geven of er sprake is van hardnekkig vuil en/of een moeilijke bereikbaarheid om onaangename verrassingen te vermijden.

Aarzel niet om een offerte aan te vragen bij verschillende schoonmaakbedrijven, want de prijzen kunnen aanzienlijk verschillen van bedrijf tot bedrijf.

Van drie collega’s die onlangs hun zonnepanelen lieten schoonmaken, betaalde de ene € 150 (1 uur en 30 minuten werk aan 20 panelen met vrij veel stof en een beetje korstmos op), de tweede € 188 (een goed uur werk aan 18 panelen met veel korstmos op) en de derde maar liefst € 670 (5 uur en 30 minuten werk aan 20 panelen met veel korstmos en ander aangekoekt vuil op).

Reiniging niet altijd rendabel

Als er geen zware vervuiling is, zoals korstmossen of uitwerpselen, maar alleen stof, is het voordeel van een professionele reiniging beperkt. Als je je panelen niet laat reinigen en je maximale opbrengst daardoor bijvoorbeeld het hele jaar door met 5 % daalt, zal een installatie van pakweg 5 kWp, 4 500 kWh produceren in plaats van 4 750 kWh. Dit betekent dat je 250 kWh meer zult moeten afnemen van het elektriciteitsnet.

Tegen een gemiddeld tarief van 37 eurocent per kWh komt dat neer op ongeveer € 90 per jaar.

Dat is zowat de helft van de prijs van een gewone reiniging. Alleen bij een sterke vervuiling, vooral met korstmossen, is het zinvol om je panelen volledig door een gespecialiseerd bedrijf te laten reinigen.